De inspiración autobiográfica, esta novela
relata la vida en Indochina de la peculiar familia formada por Suzanne -una
seductora adolescente-, su madre y su hermano
Joseph. La madre, una mujer abatida por la vida y que
ha intentado en vano cultivar una concesión
que todos los años es invadida por el Pacífico, sólo tiene un deseo:
casar a Suzanne con Jo, el poco
atractivo hijo de un acaudalado especulador de terrenos:
un joven feo pero rico, tan rico como para permitir
a la madre reconstruir los diques
y saldar sus numerosas deudas.
Sobre el telón de fondo del mundo colonial que inspiró también la célebre novela El amante, se desarrollan las iras y los amores de Joseph, la resignación de Suzanne, las intrigas de Jo para seducir a la muchacha y los intentos de todos por encontrar un futuro mejor.
