ÒMireu: una societat no Žs forta fins que no posa la veritat a la llum del solÓ, va escriure ƒmile Zola per defensar El carnatge quan el diari on apareixia en forma de fullet— va deixar de publicar-li, advertit dels perills que podia comportar-li. Ensenyar els mecanismes que sÕamagaven darrere les aparences, que explicaven els mals profunds que eren a lÕarrel de la societat contemporˆnia: aix˜ Žs el que pretenia fer amb el cicle dels Rougon-Macquart i, en concret, amb la segona novelála de la s?rie, lÕobra que el lector tŽ a les mans. La novelála del naixement del Par’s modern Žs, feta i pastada, la novelála de la decad?ncia. I Žs que la dimensi— f’sica, urbana, Žs lÕexponent, a lÕobra dÕunes altres realitats socials i morals, mŽs profundes.
