Si, en biología, evolución sólo significa evolución
genética, en otras disciplinas el concepto se asocia a un proceso de cambio o
desarrollo, a veces con una gradualidad implícita que la distingue de la
revolución. Andrew C. Fabian reunió
a ocho célebres divulgadores de distintas disciplinas en la décima serie de
conferencias del Darwin College,
celebrada a principios del año 1995 en la Universidad de Cambridge, y les pidió
que abordaran la idea de la evolución y su importancia en las diferentes ramas
del saber.
Así, Gould trata del concepto darwiniano de evolución en la tradición
inglesa de observación de especies; Wolpert
estudia cómo surgieron las criaturas multicelulares mediante la modificación
(genética) del desarrollo del embrión; Diamond
considera las divisiones políticas actuales como fruto de la historia humana
desde la última edad del hielo; Ingold
insiste en que el punto de partida más prometedor para unificar las ciencias
biológicas es la biología del desarrollo; Rees
describe la evolución del universo como un proceso de desplegamiento en el
que las condiciones iniciales fueron decisivas; Dyson muestra cómo surgen la especiación y la simbiosis en el
universo físico, y argumenta que las revoluciones producidas por instrumentos
son mucho más comunes que las basadas en cambios conceptuales; Rogers, al tratar de la evolución de
las ciudades, se centra en la evolución de Londres como un proceso de cambio
acumulativo; y Beer plantea que en un género literario como la novela sólo cabe el
concepto de evolución en el sentido de desarrollo progresivo.
