Sense saber gaire per què, un cèlebre escriptor alemany, Gustav Von Aschenbach. hi arriba tol just passada la plenitud de la vida. Aviat el seu esperit vigilant i equilibrat perdrà força i caurà en un abisme del qual no es recuperarà: s'enamorarà de la bellesa angelical d'un adolescent polonès, que l'arrossegarà, amb un terrible poder d'atracció, fins a ignorar la mort en la decadent bellesa de Venècia.
