Ya hace más
de ciento sesenta años que el paleontólogo inglés Richard Owen acuñó el
concepto de «dinosaurio», es decir, «lagarto terrible», pero las discusiones en
torno a la definición y clasificación de estos animales no han dejado de
aumentar desde entonces. Desde los años setenta del pasado siglo, el estudio de
los dinosaurios ha cobrado un auge espectacular, dominado por lo que los
expertos han convenido en llamar el paradigma del «Renacimiento de los
dinosaurios».
Este libro aborda con rigor y
amenidad las perspectivas más novedosas y los avances que han tenido lugar en
los últimos años en torno a cuestiones como la biología reproductiva y el
desarrollo de los dinosaurios, los últimos descubrimientos acerca de las pautas
de nidificación, la coevolución entre plantas y dinosaurios (¿provocaron los
dinosaurios la aparición de las plantas con flores?) o los problemas relativos
a la transición de los dinosaurios no avianos hacia las aves. Los dinosaurios en el siglo XXI recoge
las ponencias del congreso celebrado en Cosmocaixa, el Museo de la Ciencia de
Barcelona, en febrero de 2005, en el que conocidos especialistas de renombre
internacional expusieron los últimos descubrimientos sobre estos fascinantes
animales, que dominaron el ecosistema terrestre durante ciento sesenta millones
de años.
Doce expertos científicos son los
autores de este volumen: Paul M. Barret, José Ignacio Canudo, Rodolfo A. Coria,
Luis M. Chiappe, Àngel Galobart, José Joaquín Moratalla, Xabier Pereda, Armand
J. de Ricqlès, Rafael Royo-Torres, David B. Weishampel y Zhonghe Zhou. José Luis
Sanz, encargado de la edición del volumen y autor de un iluminador prólogo,
es catedrático de paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid. Miembro
Correspondiente de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y
director técnico del Museo Paleontológico de Elche, ha ocupado numerosos
cargos, como el de coordinador del Área 3 (Biología de Organismos y Sistemas)
en la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva, o el de miembro de la Comisión
de Recursos Naturales, Alimentación y Medio Ambiente de la Fundación Española
para la Ciencia y la Tecnología. Es autor o coautor de numerosos artículos
científicos y de doce ensayos científicos.
