Ismael, un
anciano profesor jubilado, y su mujer, Otilia, viven morosa y modestamente en
el pueblo de San José desde hace cuatro decenios. A Ismael le gusta espiar a la
mujer de su vecino, y Otilia suele reconvenirlo, avergonzada. Hasta que el
ambiente idílico del pueblo se enrarece. Las desapariciones de algunos
familiares extienden el miedo entre los habitantes de San José y parecen
preludiar sucesos aún más graves. Una mañana, tras volver de un paseo, Ismael
se entera de que unos soldados de no sabe qué ejército se han llevado a sus
vecinos. Le cuentan también que su mujer lo ha estado buscando e intenta dar
con ella en vano... Los ataques continúan y, cuando los acontecimientos se
precipitan y se desata la violencia, los supervivientes deciden huir antes de
que sea tarde. Pero Ismael opta por quedarse en el pueblo devastado. Una
decisión que le revelará un destino oscuro e imprevisible.
Los ejércitos obtuvo el Premio Tusquets Editores de Novela 2006,
fallado el pasado 29 de noviembre de 2006, en el marco de la Feria del Libro de
Guadalajara. El jurado del premio -compuesto por Alberto Manguel, en calidad de
presidente, Almudena Grandes, Alberto Ruy Sánchez, Francisco Goldman, Beatriz
de Moura (en representación de la editorial) y Aurelio Major (en calidad de
secretario)- destacó la singular elegancia y la maestría, no exentas de
dramatismo, con que Evelio Rosero aborda un asunto no por habitual menos difícil
de tratar: la violencia arbitraria e irracional que asuela a un pueblo.
