Luis Asperi, hijo ilegítimo del poderoso Don Vicente, vuelve a Rosales para visitar a su padre, gravemente enfermo, después de haber llevado una vida privilegiada en los ambientes literarios de Manila. Partidario de reformar el país por la vía de la moderación, se opone a su hermano Víctor, jefe de la guerrilla que lucha por recuperar las tierras usurpadas por Don Vicente. Luis acata la autoridad de Don Vicente y acepta casarse con su prima Trining a pesar de estar enamorado de Ester. Pero su entendimiento con su padre llega a su fin cuando se entera de que sus tropas han destruido el pueblo de su madre.
