Nat King Cole murió prematuramente en 1965 siendo una auténtica leyenda
de la música popular: su fama igualaba la de Frank Sinatra y vendía más
discos que ningún otro cantante con la sola excepción de Bing Crosby.
Escrito con ritmo novelesco y una prosa en la que resuena el lirismo vocal del
biografiado, este libro recorre la no siempre fácil andadura de Cole desde sus
inicios como niño prodigio del jazz hasta el deslumbrante estrellato en una
sociedad aún dominada por los prejuicios raciales. Epstein recrea
vívidamente la trayectoria personal y la época de Cole: su precoz inicio en la
vibrante escena jazzística de Chicago, la formación del trío que lo llevaría a la
cumbre, sus grandes éxitos («Straighten Up and Fly Right», «Mona Lisa»,
«The Christmas Song», «Unforgettable»...), sus no menos exitosas
grabaciones en castellano («Ansiedad», «Perfidia»...) o sus años como
cantante pop y figura de la televisión (fue el primer negro en presentar su
propio programa). Epstein explora también sus ideas (en particular su
concepción del arte como fuerza transformadora de la sociedad), relata su
romántico idilio con Maria Ellington y examina la imagen de hombre sereno,
elegante y algo distanciado que se impuso para encubrir el angustioso
torbellino que lo minaba por dentro.
