El 16 de octubre de 1998, el general
Augusto Pinochet fue detenido en
Londres, acusado de crímenes contra la humanidad por el juez español Baltasar
Garzón. Durante los dieciséis meses que duró su arresto, el caso se convirtió
en la cause célèbre más importante de
finales del siglo XX, conocía mil peripecias judiciales y provocaba encendidos
debates en España, Chile, el Reino Unido y el resto del mundo. Sin embargo, un
detalle llenaba de extrañeza tanto a partidarios como a detractores del ex
dictador chileno: con el prestigioso sistema médico del ejército chileno a su
entera disposición, ¿por qué viajó hasta
una clínica de Londres para una operación menor?
Esa misma pregunta se planteó el
periodista británico Andy Beckett y,
al buscar la respuesta, descubrió la fascinante historia que une a Chile y al
Reino Unido desde comienzos del siglo XIX, época en que uno de los héroes de la
liberación de Chile fue, precisamente, un capitán escocés llamado Thomas Cochrane. Con él comienza una extraordinaria galería de personajes:
excéntricos magnates victorianos, izquierdistas británicos fascinados por
Allende, conservadores del establishment
que vieron en Pinochet un modelo,
asesores compartidos por Margaret
Thatcher y por el dictador, huelguistas escoceses solidarios con Chile, o
refugiados chilenos viviendo la dura realidad del exilio. Todos ellos, presa de
encontrados sentimientos de atracción y repulsa, de envidia y admiración,
explican a la perfección las relaciones entre Chile y el Reino Unido, entre
Europa e Hispanoamérica, y representan la única respuesta a la pregunta: ¿qué
hacía, una lluviosa tarde de 1998, Pinochet
en Piccadilly?
