«Salammbô» apareció en las librerías el 24
de noviembre de 1862. Su éxito fue
inmediato y duradero. Eugenia de Montijo
se enfrascó en la novela hasta altas horas
de la noche y el Emperador se interesó por
los ingenios de guerra inventados por
Flaubert. «Salammbô» se puso de moda. En los carnavales de 1863 las señoras se
disfrazaban de cartaginesas. Sin embargo,
la prensa satírica caricaturizó a los
personajes de la novela y la crítica sería
mostró ciertas reservas hacia la novela.
Para Flaubert la escritura de «Salammbô» fue una tarea gozosa y dio en ella a concomer el rico tesoro de imágenes, formas y colores traídas de su viaje a Oriente, conjugando la emoción plástica con la resurrección del pasado.
"He querido fijar un espejismo aplicando
a la Antigüedad los procedimientos de la
novela moderna", afirma Flaubert a
propósito de «Salammbô». Flaubert se revela en su novela como un refinado pintor de masas y de paisajes que sumergen al
lector en una atmósfera de ensueño, pero
también en una brutalidad de pesadilla.
Todo un compendio de atrocidades son
descritas en una novela que no sólo es
representativa de un clima moral e
intelectual, sino que es también expresión
de algunos de los más íntimos anhelos y
actitudes de su autor.
