El reverend Basili Fiveiski, el personatge central d'aquesta pertorbadora novel·la de Leonid Andréiev, és un home que es lliura a Déu perquè disposi de la seva vida, amb la seguretat que l'Altíssim el guiarà per camins pels quals la fe li permetrà de superar tots els obstacles. La realitat,però, el mena per una implacable successió de desgràcies, que li faran perdre la fe i l'induiran a abandonar-se a l'acarnissament d'un destí cec.
