A tumba abierta surge a partir de una de las autobiografías orales que formó parte de una tesis universitaria sobre Antropología Cultural, y que el autor, Oriol Romaní, presentó en la Universidad de Barcelona en 1982.
La historia arranca en algún momento de 1937, y en ella el Botas, un grifota de Barcelona, nos va relatando, en primera persona y en su personalísima jerga, las peripecias de su accidentada vida, desde su temprana incursión en el mundo de la droga y de los grifotas del Barrio Chino hasta la Barcelona de los 70 y sus jipis, convertido ya el Botas en todo un camello.
El Botas, pícaro, legionario tatuado, desertor, atracador ocasional, presidiario, prófugo vocacional, rebelde a toda autoridad, «pirata» al loro de cualquier posible bisnes, tatuador, cocinero, jipi «siempre cargao de droga, por dentro y por fuera», macarra cuando lo exige el guión… superviviente, en definitiva.
A tumba abierta transita por Barcelona, Marruecos, el desierto del Sáhara, Suecia, Ámsterdam y su ambiente contracultural, y de nuevo Barcelona; por ese particular mundo del Botas, formado por correccionales, cuarteles de legionarios embrutecidos, policías, comisarías, prisiones, trabajos forzados, motines, pensiones baratas, putas, trapicheos, bares de drogatas…, y aderezado con todo tipo de sustancias (kiffi, alcohol, chocolate, ácidos, caballo, opio…) y humor, mucho humor, como única vía de escape a la tragedia que es la vida.
El libro fue editado ya en 1983 y también en 1986. Esta tercera edición incluye un nuevo prólogo, donde se da cuenta de los avatares de la obra, y un epílogo, en que se ofrecen más detalles sobre la vida del Botas más allá del periodo descrito en la novela y unas reflexiones finales sobre la relación entre investigador e investigado.
