A Istanbul, el nou sultˆ demana a en Yashim Togalu, un dels antics homes de confian?a del seu pare, que investigui un rumor: es diu que a Ven?cia ha aparegut el retrat del sultˆ Mehmet el Conqueridor, pintat per Bellini. Com que lÕAlcorˆ prohibeix la representaci— de figures humanes, el sultˆ no vol que el retrat estigui exposat a les mirades dels infidels ni que continu• a les seves mans. Assistim aix’ al grandi—s espectacle de La Serenissima: des de la Ven?cia de postal, amb les elegants festes dels seus nobles, els carnavals i les regates, els palaus dÕarquitectura capriciosa i els gondolers que canten can?ons dÕamor mentre remen pels canals... a la ciutat esquerpa, bruta i tenebrosa dels barris pobres, on la gent humil intenta guanyar-se la vida com pot i alguns personatges malintencionats dediquen tots els seus esfor?os a aprofitar-se dels altres. Qui tiba els fils de tota la intriga on sÕacabaran trobant immersos Yashim i el seu company Palewski? Quin patr— segueix la inquietant cadena dÕesdeveniments que succeeixen? Qu? amaga la bella comtessa dÕAspi dÕêstria? Qui Žs qui en aquesta trepidant partida?
