Durant els últims quatre-cents anys, les cultures del món han estat dominades per un conjunt d?estats occidentals, que han arribat a veure?s a si mateixos com a centre de l?univers, un centre des del qual han controlat, a més del poder econòmic i polític, el poder cultural. Un dels efectes més devastadors d?aquest domini ha estat l?anihilació i la repressió de les cultures africanes. Si la cultura que està al servei del poble és més feble, la lluita del campesinat i el proletariat pels drets humans fonamentals i per la redistribució de la riquesa és més difícil.
A "Desplaçar el centre" wa Thiong?o es preocupa de ?desplaçar? aquest centre en dos sentits per tal d?alliberar no només les cultures africanes, sinó les de tot el món: internacionalment cal desplaçar-lo des d?Occident cap a a la resta d?esferes culturals, i nacionalment s?ha d?apartar de les minories de poder i portar-lo cap a l?autèntic centre creatiu, les classes treballadores, en condicions d?igualtat racial, religiosa i de gènere.
