Los años en los que vivió Maquiavelo (1469-1527),
comprenden una época de profundas transformaciones
que transformaron la visión del mundo hasta
entonces dominante. Las grandes navegaciones
y el descubrimiento de nuevos mundos abrieron
horizontes desconocidos. Al propio tiempo, Italia y
Europa atravesaban momentos cruciales: Francia,
superado su confl icto secular con los ingleses, restableció
su potencia; los reinos de España se unieron
bajo una sola corona que deseaba imponer su
hegemonía en Europa; los estados italianos estaban
enfrascados en guerras que ponían en peligro
su autonomía. En 1517, además, se produjo en
Alemania la revolución religiosa protestante, que
sacó a la luz los cambios en las creencias religiosas
y en los sentimientos del pueblo, y a proyectar
sobre el futuro de Europa sus consecuencias más
dramáticas: las guerras de religión y la ofensiva de
la Contrarreforma católica.
Maquiavelo era consciente de las transformaciones
que estaban alterando la escena del mundo, y
advirtió la necesidad de adecuar las instituciones y
las reglas de la vida política a ese nuevo escenario,
y las funciones que ejerció en la republica Florentina
afinaron seu reflexion
