Michael Kohlhaas, de viaje con sus caballos a territorio sajón encuentra en las cercanías de un castillo una barrera que antes no existía y que sólo podrá franquear con permiso del señor, Wenzel von Tronca, y previo pago de una tasa: Kohlhaas dejará allí a su criado y a sus dos caballos en prenda.
