Amb "Retorn amarg" Forrellad fa una magnífica recreació d'un poble català a finals del segle XIX, just quan el progrés -electricitat, tren, fàbriques- començava a trencar-ne els costums ancestrals. A Fortiana, un poble al peu de les Guilleries, el destí de Lesmes Padró canviarà de forma radical durant els dies de la Festa Major, quan descobrirà que ell i el seu germà Bernat pretenen la mateixa dona. Lesmes Padró, el germà petit, s'ha ocupat del mas, ha treballat fort durant anys i s'ha enriquit. A més, es va casar amb una pubilla rica i està a l'espera d'heretar. Però sembla que, mentre la vila esclata en festes, la sort li gira definitivament l'esquena. Al llarg de la novel·la els diàlegs són d'una vivesa difícilment igualable, i la llengua és riquíssima, plenament ajustada als personatges, siguin pagesos o vilatans, tots ells esplèndidament caracteritzats.
