Verdaderas
catastróficas desdichas son las que sufren los protagonistas de estas dos
novelas, los desafortunados huérfanos Baudelaire: Violet, la mayor, ingeniosa y
valiente; Klaus, inteligente y ávido lector, y la pequeña Sunny, cuyo personal
vocabulario sólo sus hermanos entienden. Sus historias las relata el ínclito
Lemony Snicket, que ha asumido, no se sabe muy bien por qué aunque corren
inquietantes rumores, la tarea de investigar todas las aventuras y desventuras
de los Baudelaire. Y éstas empezaron cuando se vieron arrancados de cuajo de su
idílica vida al perder a sus padres en un misterioso incendio; desde entonces
su pérfido tío, el conde Olaf, el mago de los disfraces, los persigue sin
descanso para robarles su herencia.
En La villa vil, los huérfanos Baudelaire han ido a parar a un pueblo
perdido donde hay cuervos hasta en la sopa. Creen que allí están secuestrados
unos amigos, los trillizos Quagmire -los dos que quedan vivos- y pretenden
rescatarlos. Sin embargo, en la vil villa los obligan a trabajar casi como
esclavos y, por si fuera poco, les acusan del supuesto asesinato del conde
Olaf. Éste no sólo no ha muerto, sino que se presenta con las más aviesas
intenciones, a saber: matar a dos de ellos porque con uno le basta para
quedarse con la herencia. Violet, Klaus y Sunny tendrán que utilizar toda su
inteligencia y sus recursos para escapar de unos y otros; aunque, conociendo su
suerte, podemos aventurar que saldrán de una para caer en otra.
